Volubilis era una antigua ciudad de Marueccos, bajo la presencia romana presentò un fuerte desarrollo, a traves de un gran comercio de harina, aceite y animales selvajes. Aparentemente era una ciudad que presentaba los tipicos caracteres romanos, pero en verdad contrató un caracter diferente. Un ejemplo fue el recinto amurrallado que se diferencia mucho de aquello romanos. El tipico recinto romano era un muro a sacco, rellenado en hormigón y cubierto con piedra y mortero.

El muro de Volubilis de otra parte, por la excavación desde 1970 hacia 1975, demostró ser construido con placas de piedra caliza, superpuesta con regularidad y en la parte mas alta da ladrillos crudos, reforzado alguna vez da una pares poligonal. El recinto tenias 8 puertas que permitían el acceso a la ciudad, el decumanus maximum era la calle principal, y a diferencia de la tipica ciudad romana no mantenía su tipica estructura. Mirando al detalle podemos comparar la tipica casa romana, pompeiana y africana, en particular en la ciudad de Volubilis, para obtener un cuadro general y de detalle de la domus romana en Volubilis.

Así la domus africana resume las dos domus, enfluyendo tambíen en esa la arquitectura griega.
Poniendola en comparacion con la tipica domus, hemos analizado cada habitacion para entender como se convertió.

Vestibulum
En la tipica domus romana el vestibulo permitía el acceso a la vivienda, la separaba de la calle y de la parte central de la casa (atrium o peristilio), y en esto espacio, llamado salutatio, los invidados podían estacionar. Los restos de la antigua ciudad de Volubilis demuestran que esto pequeño espacio no existia en Marueccos y se convertía en un unico ambiente de conexion.

El vestibulo era una sala de espera, a menudo se encuentran los bancos para asegurar una mayor comodidad. En Africa se encuentran algunos vestibulos regales que podían tener mas de una sala de espera, como la Domus de Castrourius en Djemila, pequeños pero ricamente decorados, con columnas tambíen. En el vestibulo el suelo no estaba decorado porque se prefería utilizar un material sencillo, como hormigón o piedra caliza.

Entrada

Unico asomo de la casa afuera, porque la tipica domus no tenia ventanas, y se las tenias estaban muy pequeña; entonces se trata del único elemento que permitía la connection con el exterior. En Roma la entrada estaba adornada y enfatizada con columnas, capiteles decorados, y esto permitía dar a la fachada un aspecto monumental. Alguna vez las domus desarrollaron nuevas tecnicas para hacer una entrada espectacular, como poner dos escalones antes de la puerta o decoracion hecha con la masilla.

En Volubilis, como en la Domus de Dioniso, se subraya la entrada pero en un modo diferente, se entiende marcar la parte publica y aquella privada y lo hacen poniendo un pórtico, a mediar con el decumanus maximum, señalando la entrada a la única domus. Alguna vez en vez el pórtico viene encorporado a la domus misma. A menudo encontramos dos entradas, una mayor y otra mas estrecha; la primera era utilizada por el propietario y para ocasiones especiales, aquella pequeña estaba abierta todos los dias y utilizada por los servientes.

Peristilo

Se puede considerar el corazón de la vivienda, permitía la subdivision de los ambientes. La casa romana todavia no tenía un peristilio, pero tenia un atrium, un epacio abierto con un tejado inclinado para dejar defluir el agua de lluvia en una cisterna a ciel abierto. Este atrium no tenia columnas, por eso no era mas grande. En Marueccos de otra parte, segun el modelo de la domus griega, existia un peristilo, abajo del cual se desarrollaba un pasillo abierto que permitía el acceso a todas las abitaciones. En Volubilis el peristilo tenia mínimo 4 columnas por lado. En la parte central la cisterna, de forma cuadrada o rectangular, alguna vez habia una parte semicircular. La decoracion mostraba figuras geometricas y floreales, pero casi nunca figuras umanas, asi que los invidados no se distraiban mientras caminaban por el pasillo.

Patio segundario

La casa romana puede tener uno o dos patios, ademas del peristilo. El patio africano se supone tener diferente funcion respecto al atrium italico, entonces seria un error llamarlo atriolum o pseudo-atrium. Se trata todavia de un patio segundario respecto al peristilo, que tiene una funcion primaria.

En Africa hay mucha variedad en estilo y forma de los patios segundarios; se trata a veces de un espacio sin pavimentacion, completamente abierto al cielo, como por ejemplo en la casa de Orpheus en Volubilis.

Otras veces su aspecto se presenta alterado de la introduccion de elementos decorativos como mosaicos (favorecendo su particular funcion), piscinas y columnas, dispuestas segun la organizacion del peristilo. Se trata en estos casos de un “peristilo menor”, rodeado por tres lados de cuartos.

Se puede acceder al patio segundario africano directamente del peristilo o a traves de corredores o antisalas.

La mayoria de estos patios son pavimentados con simples dibujos geometricos, en contraste con la fastuosa decoracion del peristilo y subrayando la menor importancia del patio segundario.

El uso del patio segundario se supone ser muy vario, dependiendo en ubicacion, disposicion arquitectonica y uso de los cuartos circundantes. Tratandose de un espacio abierto al cielo, el patio sirve principalmente para la iluminacion de los cuartos refrentados. Algunos patios africanos se suponen servir como espacios utiles para los servidores, que los usaban como pasillos, espacios de trabajo y almacenamiento. Ademas la disposicion de los cuartos permitia a los servidores de hacer sus ocupaciones domesticas sin molestar el dominus, que recibia los invitados en el espacio publico de la casa.

Gran parte de estos servian para crear un espacio mas privado y aislados del dominus y de su familia; su pequeño tamaño, la disposicion de los cuartos (cubicula) y de las habitaciones privadas y la decoracion utilizada evidencian la escala intima de este espacio abierto.

A veces el patio segundario almanecia tambien las capillas domestica, donde la familia honraba los espiritus ancestrales de la casa.

Algunos repertos arqueologicos demonstran tambien que este patio, por su atmosfera de intimidad, era utilizado para cenas familiares al aire libre. Todavia su tamaño y decoro sugiere que el espacio no estaba entendido por el uso exclusivo de los membros de la familia; a veces su disposicion arquitectural y decorativa surtiba un escenario muy elegante por el recibimiento de invitados importantes.

En general es dificil imaginar la funcion especifica de este espacio, como la disposicion de la domus romana-africana ofrece mucha flexibilidad segun las diferentes necesitades de la situacion social.

Triclinium

Era el lugar mas importante de la vivienda, porque destinado a desarrollar las relaciones sociales, tenía 3 sofas y estaba dispuestos a forma de "C". Las decoraciones eran muy complejas, no solo en el suelo, decorado en opus sectile, pero tambíen en la paredes laterales mas largas. A menudo estaban otros triclinium que pero tenian diferente tamaño, utilizados para ocasiones politicas. Segun Cicero era la habitacíon mas decorada y faustuosa de toda la vivienda. Vitriuvio llamo esto espacio oecus; tenia el mismo tamaño del triclinium y a menudo en la casa italica tenia columnas tambíen.

Cubiculum

Era la parte mas privada y intima de la domus, un concepto que lo relaciona con el moderno dormitorio, todavia para su caracteristicas arquitecturales y decorativas, sabemos que este espacio no era utilizado unicamente para dormir y no era totalmente privado en el sentido moderno.

En este cuarto, la disposicion de mosaicos y/o la presencia de una plataforma elevada son elementos fundamentales para identificar este tipo de habitacion. Entonces, estas caracteristicas a menudo definen donde se ubicaba el sofa y la parte anterior del cuarto, que era dejada vacia.

En ausencia de la plataforma, el cubiculum era identificado a traves del mosaico que cubria el pavimiento, que enfatizaba la diferente funcion de dos espacios: uno estrecho y con dibujos geometricos donde se ubicaba la cama y otro mucho mas grande con una textura elaborada.

A veces tambien variaciones en el dibujo del techo podian ensenar la posicion de la cama, a menudo puesta debajo una alcoba o una boveda. Esta disposicion, muy comun en los cubiculum pompeianus, es raramente documentada en la arquitectura africana, como la mayoria de estas domus se conserva ahora a nivel de fundamentos.

Sus decoraciones eran por la mayoria representaciones de aves, otros de escenas mitologicas de caracter unico y raro (a veces de dificil interpretacion), imagenes alegoricas, una gran variedad de animales de varios tipos, motivos floreales y geometricos.

El cubiculum era sede de varias actividades (reposo, sexo and adulterio, homicidio, suicidio, arte y recepcion) entonces no se puede traducir con la palabra “dormitorio”. La separacion de las actividades domesticas entre los diferentes espacios es un concepto moderno que no se puede aplicar a la arquitectura domestica romana y la palabra “cubiculum” puede ser utilizada para definir muchos cuartos de tamaño medio y pequeño con diferentes funciones.

Esta habitacion siempre se ubicaba en la parte privada de la casa, donde no penetraba alcuna voz o ruido, entonces su privacidad y posiblemente simple o absente decoracion siempre lo identificaban.

La tradicion leteraria atesta una funcion de cubiculum como espacio de recepcion de huespedes y transaccion de negocios. Plinio devide los cubicula en dos tipos: diurna (los que rodean el peristilo) y nocturna.

Muchas veces el cubiculum se ubicaba a lado del triclinium y esta disposicion creaba una conexion entre los dos cuartos, sugeriendo que las actividades en la habitacion eran relacionadas con la recepcion de visitas nel cercano comedor; se trata de una concepcion hedonistica del convivium como una demonstracion de luxuria y expresion de placer, que se puede tomar tanto a la mesa cuanto en la cama. A veces los dos cuartos estaban conectados diractamente o por un espacio intermedio.

Por su acesibilidad y suntuosa decoracion, a veces estos cubicula eran reservados por la estancia de huespedes del dominus, como era acustumbrado a recibir viajadores, familiares y recomandados de amigos, se trataba de los asì llamados “deversoria” (habitaciones de invitados).

Cuartos privados

En muchas casas romano-africanas no hay evidencia de habitaciones identificadas como cubicula por plataformas elevadas o por diferente decoracion del pavimiento. Es evidente que la division interna del espacio nos es una componente esencial de la disposicion del cubiculum. Entonces, en los casos en los que no es posible definir cubicula por falta de elementos caracteristicos, serà mejor hablar de cuartos destinados por el uso personal de los membros familiares.

Parece que el vocabulario latino falta de una palabra para describir estos tipos de espacios, Plinio el Joven utiliza el termino “diaeta” muchas veces para definir un espacio contenente cubiculum y triclinium o algunos cubicula.

La casa romana permitia distintos niveles de privacidad: individios de baja clase social se juntaban en el vestibulum, invitados influyentes eran admitidos dentro el triclinium principal, amigos intimos eran invitados en espacios mas privados como el cubiculum.

Los cuartos privados son espacios en los que operan dos dimensiones de privacidad, la que afecta los visitantes y la de los membros de la familia. Entonces, allì toda la familia podia cumplir sus actividades personales sin ser vistos por otros membros o por desconocidos.

Los cuartos definidos privados no son faciles de definir porque le faltan especificas caracteristicas arquitecturales y espacios fijos, todavia sus disposiciones parecen mucho a la de los cubicula. Los que se abren a un patio segundario o los a que se acede por una antecamara eran probablemente utilizados por actividades privadas por su posicion apartada.

In muchas casas africanas, dos o mas cuartos eran organizados en una suite separada del patio principal por un corredor o una antecamara, cuia funcion primaria era permitir la entrada a otra habitacion. En otras, estos cuartos precedidos por una antecamara se ubicaban a lado del triclinium, a veces se podia acceder a la antecamara directamente del triclinium o del peristilo.

La mayoria de estos cuartos privados eran decorados por motivos geometricos y floreales, que sugieren un utilizo privado de estos espacios por los membros familiares, en contraste con la faustuosa decoracion de los mosaicos pavimientando los cuartos donde el dominus recibia las visitas.

La disposicion arquitectonica de los cuartos privados presenta una similitud tipologica respecto a la de los cubicula y se puede deducir que las dos categoras tenian las mismas funciones. En algunos casos la decoracion faustuosa de los cuartos privados sugiere que se usaban, como los cubicula, por la recepcion de amigos tambien.

Hemos empezado analizando algunas vivienda en Volubilis, para tener una vision general y mejor de la antigua ciudad y despues para compararla a la casa di Dionisus

Monnaie Dor

Es una domus de gran tamaño, 33,50m x 50,5 m. Tenia una funcion holistica nel sur, a norte estaba el acceso a traves de un pasillo. El acceso pricipal comunicaba con el peristilio, el corazon de la vivienda, y ahí se encontraban los oecus y tambíen un otro espacio abierto con un estanque. La principal funcion pero segun Etienne era la holistica. Siguendo el lado largo a oeste se encuentran las tabernaes

Maison aux deux Pressoirs

Tamaño completamente diferente en respecto a la otra; la vivienda se presenta mas armoniosa, todos vuelve a llamar la domus tipica, un corazon central, el peristilio, las tabernae alrededor el perimetro, un entrada principal ne la parte central, un gran oecus en correspondencia de la entrada principal y peristilio. Etienne supone que la vivienda era de un rico comerciante.

La Maison aux Travaux d'Hercule

Vivienda situada cerca del decumanus maximus, golpea por la forma trapezoidal. La facada princiapal no esta situada en frente al Decumanus Maximus, porque alli tiene solamente una serie de tabernae, ninguna conectada con la vivienda. Aqui el principio y el final de la casa estan perfectamente marcados por los arcos trasversales, que rompen la monotonia de la azotea. A partir de la funcion principal de domus se encuentra tambien la funcion de termas y tabernae. La entrada principal estaba situada a lado, se entraba en la vivienda a traves una puerta decorada, que conducía al vestibulo, pavimentado en piedra caliza.

El atrio trapezoidal descansa sobre 12 columnas. En el peristilio se encuentra un oecus, con el pavimento en marmol y con dos pasillos laterales, a la derecha de la piscina hay un pequeño triclinium pavimientado por un mosaico con los trabajos d'Hercules. Conectado con el peristilio, un pasillo que permetía el acceso a las habitaciones y con el porticus para tener siempre iluminacion, y otro espacio con una fuente circular revestida con mosaicos.

A lado se encuentra otra puerta que permitia el acceso a los apartamentos cardo norte II; un vestibulo, con funcion tambien de pasillo se conecte con la vivienda principal a traves una puerta en el peristilio.

Los pasillos a lado del oecus se connectaban con la parte termal de la casa. Se pensaba que los pasillos eran abiertos para permitir la entrada de luz en este espacio. Las termas ocupan todas la parte norte de la casa, se encuentran dos hornos y un espacio con el agua caliente y un otro por el agua fria.

Domus Cadran

Representa la clasica domus romana en Volubilis, tenia una entrada central y a lado se encuentran las tabernas, tiene un peristilio central y todo se organiza alrededor de la piscina. Un pasillo permitia el acceso a las termas que se ubicaban en la parte norte de la vivienda.

Venus

Recorriendo el decumanos maximus se podía encontrar la casa mas rica de Volubilis, esto porque tenia 8 salas y 7 pasillos cubiertos de mosaicos. La fachada principal y la posterior dan a la calle; igualmente la fachada con acceso público a las termas. El otro lado es colindante con otra domus. La entrada no estaba perfectamente centrada, el vestibulo tenia forma de un rectangulo.

Esta casa tiene algo inusual con respecto a la otras domus de Volubilis: no tiene tabernas. Además tiene una especie de calle de acceso a las termas públicas y otra calle privada de acceso a la casa. Se propuso la hipótesis de que ese espacio se utilizaba como aparcamiento privado de carros pero la hipótesis ha sido descartada por la presencia de escalones en la puerta principal.